Hepatitt C-virus (HCV) er en infeksjon som forårsaker betennelse i leveren. Det sprer seg gjennom kontakt med en infisert persons blod eller kroppsvæsker. De vanligste måtene du kan anskaffe HCV-infeksjon på, er via injeksjon av narkotika, ubeskyttet sex, en medisinsk prosedyre som bruker forurenset utstyr, eller gjennom en skade eller sår som utsetter deg for blod som er infisert med HCV.
Vanlige årsaker
HCV går inn i kroppen og reproduserer i vertsens (infiserte persons) kropp, spesielt rettet mot leveren. HCV unngår ofte kroppens immunsystem, og forårsaker sykdom som følge av direkte angrep på leveren. Kroppens eget immunsystemrespons gir også skadelig betennelse i leveren. Leveren er ansvarlig for mange kroppsfunksjoner, for eksempel blodpropp, fordøyelse, matabsorpsjon og metabolisme, derfor har HCV så stor innvirkning på kroppen.
Det er flere kjente mekanismer som HCV invaderer kroppen.
Injisert narkotikabruk
Deling av nåler, sprøyter eller annet utstyr for å injisere narkotika, legger deg i ekstrem risiko for å utvikle HCV. Intravenøs narkotikabruk er ansvarlig for de fleste av HCV-infeksjonene i USA.
Kurset med HCV-sykdom kan være forskjellig for de som får infeksjonen gjennom narkotikabruk, enn det er for personer som får smitte på andre måter.
Årsakene til dette er uklare, men folk som ofte blir utsatt for viruset gjennom gjentatt narkotikabruk, er mer sannsynlig å bli smittet igjen etter å ha blitt behandlet.
Seksuell kontakt
Hepatitt C kan spre seg gjennom seksuell kontakt, men det skjer ikke ofte. I motsetning til hepatitt B-viruset, som er kjent for å være tilstede i sæd- og vaginale væsker, er ikke HCV funnet i signifikante mengder i disse fluidene.
Risikoen for å utvikle HCV fra seksuell kontakt øker hvis du har flere seksuelle partnere, har direkte kontakt med blod, har en seksuelt overførbar sykdom eller er smittet med HIV.
Det er vanskelig å kvantifisere antall personer som kjøper hepatitt seksuelt mot andre midler. En studie fant at langsiktige monogamiske partnere av noen infisert med hepatitt C ble smittet rundt 4 prosent av tiden.
Det har vært undersøkelser om homofile menn har høyere risiko for HCV, og studier viser at befolkningen kan ha høyere risiko for å anskaffe HCV under visse omstendigheter, som ubeskyttet sex med en smittet partner.
Overføring av moder-spedbarn
Bare ca 4 prosent av spedbarn født til mødre med hepatitt C vil bli infisert med viruset. Dette kalles vertikal spredning. Risikoen for vertikal spredning nesten dobler hvis moren også har HIV eller har høyere virusbelastning (høy mengde virus i kroppen) på leveringstidspunktet. C-seksjonen ser ikke ut til å øke risikoen for overføring, men langvarig bristning av membran under leveransen er forbundet med økt risiko for overføring av HCV til mor til barn.
Nesten alle barn født til mødre med HCV har antistoffer mot viruset.
Dette betyr ikke at barnet er infisert. Antistoffer er immunproteiner produsert av kroppen som svar på sykdomsfremkallende midler som HCV, og disse immunproteiner overføres til unge babyer fra deres mødre.
Det er ikke noe bevis for at amming kan øke risikoen for overføring av HCV fra mor til barn. Faktisk støtter sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) og den amerikanske kongressen for obstetrikere og gynekologer (ACOG) amming for mødre med HCV.
Nålstikkskader i helsetjenester Innstillinger
Sykepleiere, leger, og alle helsepersonell som rutinemessig bruker nåler mens de leverer medisinsk behandling, er i fare for nålestikkskader.
Faktisk er det anslått at mer enn 600 000 nålestikkskader oppstår hvert år, med sykepleiere å være på høyeste risiko. Et gjennomsnitt på ca 2 prosent av nålepine skader der det har vært eksponering for viruset, vil resultere i akutt hepatitt C.
Blodtransfusjon
Tidligere var blodtransfusjon en vanlig måte. HCV ble spredt. Personer som hadde hemofili, thalassemi eller annen sykdom som krever flere transfusjoner, var spesielt utsatt for eksponering. Imidlertid er eksponering for HCV gjennom blodtransfusjoner i dag svært sjelden fordi donert blod er testet for HCV-antistoffer samt HCV-genetisk materiale. Eksperter mener at sjansen for å få HCV fra blodtransfusjon er omtrent en i 2 millioner.
Medisinske prosedyrer
Noen medisinske prosedyrer, som for eksempel organtransplantasjoner, kan utsette deg for. Som med blodtransfusjoner, testes organdonorer for viruset og for antistoffer, noe som gjør risikoen ekstremt lav. Vaksinasjoner med forurensede nåler kan også utsette folk for HVC. Dette er ikke vanlig i utviklede land, fordi engangs nåler vanligvis brukes.
Husholdnings kontakt
HCV kan spre seg i et hushold, men dette er sjeldent. Å bo hos noen som har HCV, vil øke sjansene for eksponering for viruset litt. Risikoen for denne typen spredning kan reduseres ved å ta visse forholdsregler. For eksempel, siden barbermaskiner og tannbørster i teorien kan være en kilde til HCV-eksponering, er det en god ide å ikke dele disse elementene.
Ukjent spredning
Det er et relativt lite antall personer med HCV som ikke vet hvordan de var smittet. Denne typen spredning er kjent som sporadisk, idiopatisk eller samfunnsmessig overført infeksjon. Noen estimater indikerer at 10 prosent av akutt hepatitt og 30 prosent av kronisk hepatitt skyldes ukjente eksponeringer. De fleste eksperter mener at denne typen spredning kommer fra kontakt med et forurenset sår, en glemt høyrisikokontakt med noen som er smittet med HCV, eller eksponering for HCV fra en medisinsk prosedyre.
Fordi mange mennesker har utviklet hepatitt C uten å bli utsatt for kjente risikofaktorer, anbefales det nå at alle voksne født mellom 1945 og 1965 testes.
Livsstil
Det finnes flere livsstilsrisikofaktorer som kan øke sjansene for å bli smittet med HCV. Disse livsstilsfaktorene øker sjansene for å komme i kontakt med forurenset blod.
- Tatovering eller Kroppspiercing: Noen tatoveringer plasseres ved hjelp av nåler som ikke er riktig rengjort, noe som potensielt øker risikoen for HCV.
- Injisert narkotikabruk: Injiserer noen form for legemiddel i huden, vener (IV) eller muskler kan øke sjansene for å anskaffe HCV hvis du deler nåler.
- Ubeskyttet seksuell aktivitet: Seksuell aktivitet uten bruk av kondomer eller når seksuell aktivitet involverer kontakt med blod, er det en økt risiko for HCV.
- Narkotikabruk: En studie viste at bruk av narkotika eller seksuell fest i forbindelse med narkotikabruk kan øke seksuell risiko. Denne risikoen ser ut til å være atskilt fra risikoen for infeksjon gjennom injeksjon av narkotika.
- Helsepersonell: Helsepersonell kan bli smittet, spesielt når man tar vare på pasienter i forhold som ikke er hygieniske.
- Medisinske og kosmetiske prosedyrer: Prosedyrer som utføres i et ikke-godkjent miljø, kan øke sjansene for å bli smittet med forurenset utstyr.
- Casual kontakt: Det er ingen bevis for at tilfeldig kontakt generelt sprer hepatitt C. Casual kontakt inkluderer kyssing, nysing, klemming, hosting, deling av mat eller vann, deling av kjøkkenredskaper eller drikkeglass.
Heath Risiko
Det er ingen genetisk tendens til å anskaffe HCV eller å utvikle en mer alvorlig infeksjon. Den eneste helsefaktoren forbundet med HCV er immunsystemmangel, noe som gjør det vanskelig for kroppen å bekjempe infeksjonen. Den immundefekt som oftest er registrert med HCV, er HIV-infeksjon.
- HIV-infeksjon: HIV, som HCV, kan kjøpes gjennom injeksjon av narkotikabruk med forurensede nåler og seksuell kontakt. Immunmangelen av HIV kan gjøre det vanskeligere for kroppen din å bekjempe HCV-infeksjon. I tillegg kan du trenge antivirale medikamenter for hver infeksjon, noe som kan gjøre behandlingsbeslutninger noe mer komplisert hvis du er medfødt.
