Kjennetegnet til yin yoga er at stillingene holdes i omtrent tre til fem minutter om gangen for å strekke bindevevet rundt leddene og bringe utøveren til en tilstand av mental ro. Den mest fremtredende talsmannen for denne metoden er amerikansk lærer Paul Grilley, som lærte grunnleggende gulvstrekningsteknikkene fra taoistisk yogalærer og kampsportekspert Paulie Zink.
Grilley studerte også med Dr. Motoyama of Japan, hvis forskning viser at bindevevet vårt faktisk kan være nøkkelen til å oppdage subtile energikanaler i kroppen, som kalles nadis i yoga og meridianer i tradisjonell kinesisk medisin.
Til tross for å ha en avansert asana-øvelse, som skal hjelpe til med å forberede kroppen til meditasjon, fant Grilley seg ubehagelig da han begynte å forsøke lenge, sittende meditasjoner. Yin yoga adresserer direkte kravene som stiller seg i en stilling i lang tid, legger seg på kroppen ved å strekke seg utover musklene. Grilley oppdaget også at holde stillingene over en lengre periode trent i sinnet for å forbli rolig og ignorere distraksjoner. Sarah Powers, som studerte med Grilley, er en annen kjent lærer på dette feltet. Hun var en nøkkelfigur i formidlingen av Grilleys lære.
Yin og Yang
I kinesisk filosofi symboliserer yin yang dualitet og gjensidig avhengighet i den naturlige verden.
Ting som er yang beveger seg, forandrer seg og kraftig. I kontrast er ting som er yin fortsatt, statiske og rolige.
Flertallet av vestlige yoga-praksis har utviklet seg til å være veldig yang: mye bevegelse, med vekt på å strekke musklene. Muskler er yang, mens bindevev som sener og ledbånd er yin.
Sitting for meditasjon er mer yin, og krever derfor en øvelse som er rettet mot denne bruken av kroppen. Mens ledd som knær og ankler er skjøre og lett overstrøket, inneholder kroppen også ledd i bekkenet, hofter og nedre ryggraden som er naturlig mindre fleksible. Det er disse leddene som yin yoga primært adresserer.
Sitte med en pose over tid, muligens i ubehag, er svært forskjellig fra å bevege seg raskt fra å stille seg til å utgjøre som i en strømningspraksis. I strømmen, hvis vi ikke liker en stilling vil det være over snart. Yin gir mulighet for å bli med noe, selv om vi ikke liker det. Det er en god motgift mot en fornøyelsessøkende yang-verden.
Yin Poses
Yin poser er avledet fra tradisjonelle yoga poses, selv om de har blitt omdøpt for å skille dem. Således blir skomagerens pose sommerfugl, plogpose blir snegl, og duen utgjør sovende svane. Disse stillingene har lignende former til sine yang-kolleger, men de læres med vekt på å slappe av musklene i løpet av flere minutter.
Yin vs Restorative
Selv om Yin Yoga og restorative yoga er like i at poser holdes i lange perioder, har de fundamentalt forskjellige formål.
Det er mulig å få yin fordelene ved å gjøre restaurerende poser, men målet er ikke avslapning. Restorative poser er vanligvis mye mer støttet ved hjelp av rekvisitter. I yin-poser bidrar tyngdekraften til å øke strekningen. Noen utgjør, for eksempel drage (en versjon av øgleposisjonen), ville ikke fungere som gjenopprettende tilstander, som vanligvis gjøres i en liggende eller utsatt stilling.
