Psoriasis forårsaker en rekke symptomer som spenner fra bare irriterende til faktisk svekkende. Symptomene kan inkludere tykke, røde flekker på huden; pitted, ridged negler; scaly, kløende hodebunn og hårtap; og stive, smertefulle ledd.
Hvorfor får noen mennesker, men ikke andre, denne frustrerende tilstanden i utgangspunktet? Å komme til et svar på dette spørsmålet er delvis avhengig av å vite at psoriasis er en autoimmun lidelse – "auto" som betyr selv og "immun" som refererer til kroppens komplekse immunsystem.
Hva er en autoimmun lidelse?
Kroppens immunsystem er ansvarlig for å bekjempe utenlandske inntrengere som truer helsen din: bakterier, virus og sopp er bare noen få eksempler. Din gode helse er delvis avhengig av to viktige egenskaper i immunsystemet:
- Ditt immunsystem skal kunne gjenkjenne alle vev og organer i kroppen din som "selv" og derfor ikke angripe dem.
- Ditt immunsystem skal kunne identifisere utenlandske inntrengere som "andre" for å bekjempe dem.
Dessverre, når du har en autoimmun sykdom, forstyrrer kroppens immunsystem feilaktig hva som er "selv" med det som er "annet". I stedet for å beskytte kroppen din, produserer immunsystemet celler og kjemikalier som angriper din egen kropp, forårsaker skade og sykdom.
Det finnes mange forskjellige autoimmune sykdommer, inkludert psoriasis, reumatoid artritt, enkelte typer skjoldbruskkjertel sykdommer, noen former for anemi, lupus, kausiaki og type 1 diabetes.
Hvorfor er psoriasis en autoimmun lidelse?
Som en del av sitt forsvar mot utenlandske inntrengere, gjør kroppen din spesialiserte hvite blodlegemer kalt T-celler. Under normale omstendigheter identifiserer og identifiserer T-celler angrep på utenlandske inntrengere.
Men når du har psoriasis, identifiserer dine T-celler feilaktig dine hudceller som inntrengere og angriper dem.
Dette angrepet skader hudcellene, avgjør en kaskade med respons i immunsystemet og i huden din, noe som resulterer i skader på huden som ses i psoriasis – hevelse, rødme og skalering.
I et forsøk på å helbrede, begynner hudcellene å reprodusere mye raskere enn normalt, og et stort antall nye hudceller presser seg til overflaten av huden din. Dette skjer så raskt at eldre hudceller og hvite blodlegemer ikke kastes raskt nok. Disse kasserte cellene hoper seg opp på overflaten av huden, og danner tykke, røde plaketter med sølvfarve på overflaten deres: kjennetegnet ved den klassiske formen for plakkepsoriasis. Hvorfor får folk psoriasis?
Både genetiske og miljømessige faktorer antas å være ansvarlige for hvorvidt en person vil få psoriasis eller ikke. Teorien er at de som utvikler sykdommen, er født med en bestemt genetisk sminke som forårsaker sårbarhet mot psoriasis, og de som faktisk utvikler sykdommen, blir utsatt for noe i miljøet som utløser lidelsen.
Å møte visse miljømessige utløsere ser ut til å hoppe på maskineri av kroppens immunsystem hos sårbare individer. Noen av de miljøfaktorene som synes å kunne utløse psoriasis eller å forårsake en oppblussing av tilstanden hos noen som allerede har lidelsen, inkluderer:
Infeksjoner. Psoriasis starter ofte eller forverres etter at du har hatt en slags infeksjon, spesielt en forårsaket av streptokokker bakterier (som i "strep hals").
- Medisiner. Lithium-, anti-malariamedikamenter, høyt blodtrykksmedisiner (kalt "betablokkere") og det anti-inflammatoriske legemidlet Indocin (indomethacin) er noen av legemidlene som synes å være mulige utløsere.
- Hudskade. Altfor tørr hud, solbrenthet, kutt og riper fører noen ganger til psoriasis.
- Stress. Noen studier tyder på at stress kan fungere som en utløser for psoriasis.
- Hvordan behandles autoimmune lidelser?
En rekke medikamenter kan brukes til å forsøke å stille seg ned i immunsystemet.
To vanlige eksempler er Trexall (metotrexat) og Sandimmune (cyklosporin). Andre mulige behandlinger tilhører den farmasøytiske klasse kjent som "biologiske legemidler", som er laget av human eller animalsk protein, inkludert Enbrel (etanercept), Remicade (infliximab) og Humira (adalimumab).
