Det er blitt sagt at intelligens er et av de første krigsofrene. Et lignende offer kan også være en del av hver pasients kamp mot kreft, da mange av medisinene som brukes til å drepe kreft, tåler våre sinn og dummer nervene som sender informasjon til hjernen vår.
Også som krig er det ikke alltid lett å fortelle venn fra fiende. Er et spesielt symptom på grunn av kreft, eller stoffene som er gitt for å bekjempe den kreften?
Eller er det på grunn av noe helt annet?
Det finnes flere forskjellige måter som kjemoterapeutiske midler kan skade nervesystemet. Det som følger er langt fra uttømmende, men gir en oversikt over noen av måtene som kjemoterapi kan skade nervesystemet. Komplikasjoner kan forekomme før eller senere. Selv om noen nevrologiske konsekvenser av kjemoterapi oppstår umiddelbart, kan andre ta år å utvikle seg. Busulfan, for eksempel, brukes ofte til å forberede pasienter for stamcelletransplantasjoner, men er også ofte forbundet med anfall under administrasjonen. Av denne grunn kan antiepileptisk medisin som fenytoin brukes mens den er gitt for å forhindre anfall. Risikoen for anfall øker imidlertid når medisinen ikke lenger blir gitt.
Cytarabin brukes noen ganger til å behandle leukemi og lymfomer, og kan også føre til komplikasjoner kort tid etter administrering. For eksempel kan det føre til forvirring og encefalopati, og også cerebellarfunn som kløhet (ataksi).
Medisinen bør stoppes umiddelbart hvis dette skjer. Noen pasienter gjenoppretter, men noen pasienter gjør det ikke. Cytarabin kan også injiseres intratekalt, men dette kan av og til føre til en tverrgående myelopati med beinforlamning og sphincter dysfunksjon. Igjen, bør medisinen stoppes umiddelbart hvis dette skjer.
Spinalskader fra cytarabin er vanligvis permanent.
Metotreksat kan brukes til å behandle et bredt spekter av kreftformer, og forårsaker også et bredt spekter av potensielle bivirkninger, hvorav noen kan forekomme tidlig og andre sent. For eksempel kan det forårsake aseptisk meningitt som skjer nesten umiddelbart når stoffet blir gitt intrathecalt. Aseptisk meningitt følger vanligvis intratekal administrasjon og forekommer hos opptil 10 til 50 prosent av pasientene som får legemidlet på denne måten. Symptomer inkluderer hodepine og stiv nakke samt kvalme, oppkast og feber. Behandling er vanligvis ikke nødvendig da symptomene løser seg selv. I motsetning til disse mer akutte komplikasjonene, forårsaker metotrexat også en leukoencefalopati, noe som betyr en cerebral lidelse som følge av endringer i hjernens myeliniserte områder, som kan oppstå selv år etter at stoffene har stoppet. Dette gjelder spesielt når metotrexat brukes til å behandle sykdommer hos unge, som for eksempel barndommen leukemi. Bivirkningene kan variere fra milde læringshemming til alvorlig demens. På MR kan karakteristiske lesjoner ses.
Kognitive endringer
Alvorlige kognitive endringer som metotrexat leukoencefalopati er ikke unike for det medikamentet alene.
Faktisk er kognitive endringer så vanlige i kjemoterapi at et uformelt begrep, "chemofog", ble laget for å beskrive fenomenet. Chemofog inkluderer et bredt spekter av kognitive bivirkninger ofte forbundet med kjemoterapeutiske medisiner, med symptomer som spenner fra mild forvirring til alvorlig demens. Varigheten av disse endringene kan også variere.
Ifosfamide, for eksempel, er et middel som brukes til å behandle solide tumorer. Legemidlet kan noen ganger forårsake encefalopati, men dette oppnår vanligvis kort tid etter at midlet er stoppet. Andre encefalopatier, som leukoencefalopati av metotreksat, kan forårsake et varig underskudd.
Posterior reversible encephalopathy syndrome (PRES) er en annen potensiell komplikasjon av mange kjemoterapeutiske midler, spesielt syklosporin og takrolimus. Disse medisinene brukes ofte til å forberede mennesker på organtransplantasjoner. Symptomene kan omfatte hodepine, forvirring, anfall eller fokale nevrologiske underskudd. På MR-skanninger, kan sky-lignende intensiteter bli sett som ofte tilstede nær baksiden av hjernen. Medisiner bør stoppes eller endres hvis PRES er tilstede.
Strokes
Kreft forårsaker ofte hvilke leger som kaller en hyperkoagulerbar tilstand, noe som betyr at blodproppene er mer tilbøyelige til å formatere upassende tider og steder. For eksempel kan en koagulasjon danne seg i hjernen, forårsaker et slag. Dessverre kan enkelte kjemoterapier også forårsake slag, som metotreksat, cisplatin, imatinib og mer.
Noen agenter, som bevacizumab og sunitinib, har målrettet blodkar, siden svulster ofte lager nye fartøy for å sende næringsstoffer til unormal vekst. Dessverre kan bivirkninger inkludere blødninger eller iskemiske slag. Som et annet eksempel, er L-asparaginase ofte brukt til å behandle akutt lymfoblastisk leukemi (ALL) og forårsaker noen ganger venøs sinus trombose til å danne selv hos barn. Dette løses vanligvis med en pause i medisineringsregimet. Hvis en blodfortynner administreres, kan medisinen noen ganger gjenopptas.
Perifere neuropatier
Perifere nevropatier er en vanlig bivirkning ved kjemoterapi, spesielt for platinholdige stoffer som cisplatin og oksaliplatin. Perifer nevropati forårsaket av cisplatin forårsaker progressiv nummenhet og parestesier som starter ved kantene av fingrene og tærne og sprer seg innover. Mens følelsen av kroppen i rommet er skadet, blir følelsen av smerte og temperatur nesten alltid spart, noe som skiller cisplatin-neuropati fra de fleste nevropatier som kan skyldes selve kreften. Risikoen for dosereduksjon eller bytte til et mindre nevrotoksisk middel som karboplatin må veies mot fordelene med fortsatt cisplatinbehandling. Neuropati kan forverre eller til og med begynne måneder etter at cisplatin er stoppet.
Oxaliplatin er assosiert med plutselig oppstart av parestesier i hånd, føtter og rundt munnen, som alle forverres av kulde. Det kan også forårsake en lignende nevropati som forårsaket av cisplatin, selv om oxaliplatins nevropati er lettere reversibel.
Andre kjemoterapeutika forbundet med perifer nevropati inkluderer docetaxel, vincristin og paclitaxel, blant mange andre.
Neuromuskulær skade
Neuromuskulær skade er mindre vanlig enn perifer neuropati, men kan fortsatt oppstå som følge av kjemoterapi. Doxorubicin, cisplatin, etoposid og andre kan faktisk føre til et symptom som er relatert til myasthenia gravis. Imatinib brukes til å behandle noen former for leukemi, kan forårsake muskelkramper og myalgi, men disse er vanligvis milde og responsive mot medisiner som kalsium eller magnesium.
Det er ingen hemmelighet at kjemoterapi er en svært kraftig medisinering med høye risiko for bivirkninger. Det jeg skrev her er bare en veldig bred oversikt. Det er en grunn at disse medisinene vanligvis holdes i reserve for sykdommer som er like alvorlige som kreft, hvor fordelene ved å ta medisinske ubalanser selv betydelige risikoer. Hensikten med denne artikkelen er ikke å frata dem som trenger disse medisinene fra å ta dem, men for å sikre at folk er klar over potensielle bivirkninger for bedre å navigere i kompleksiteten av kreftbehandling.
