I mai 2013 lanserte den amerikanske psykiatriske foreningen (APA) Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) versjon 5. DSM er en håndbok som organiserer atferd og symptomer i diagnostiske grupper for kliniske formål diagnose og anbefalt behandling.
Over tid har DSM endret seg radikalt; Begrepet "autismespektrum" er relativt nylig, og store endringer i kriteriene for autisme diagnoser vil forandre det vi for tiden tenker på som "autismens verden". De to viktigste endringene var fjerning av to eksisterende autismespektrumdiagnoser – PDD-NOS og Asperger syndrom – fra håndboken.
Hva betyr disse endringene? For å finne ut mer om de foreslåtte endringene, kontaktet jeg APA og stillte en rekke spørsmål. Etter noen få uker mottok jeg svar, mest skrevet av Dr. Bryan King i arbeidsgruppens nevrodevelopmental disorders.
Ifølge Dr. King er de nye kriteriene en god måte å få mer spesifikt om individuelle tilfeller av autisme. Kriteriene er også laget for å skille ut barn hvis utfordringer ikke oppfyller kriteriene for autisme helt. Før DSM5 ble barn med "ikke helt autisme" diagnostisert med PDD-NOS – en del av autismespektret.
sier Dr. King:
I endringene foreslått i DSM 5, er fokus på atferd egentlig ikke i endring. Det er imidlertid et ønske om å kunne mer nøyaktig beskrive individer diagnostisk enn det er mulig med DSM-IV, og i noen tilfeller kan dette innebære bruk av mer enn en diagnose.For eksempel kan vi ved å trekke språkforringelse ut av de diagnostiske kriteriene for autisme bedre beskrive personer med autisme med eller uten signifikant språknedsettelse, i motsetning til å gi dem den samme diagnosen. På samme måte forhindrer DSM-IV samdiagnoser av ADHD og autisme, eller av schizofreni og autisme. Men vi vet at disse forholdene kan forekomme, og DSM 5 vil tillate denne muligheten til å bedre fange det som er aktuelt for et gitt individ, enn bare "autistisk forstyrrelse". Det var opprinnelig ment å bare brukes sparsomt for barn som ikke oppfyller kriterier for autisme eller aspergerforstyrrelse. Fordi DSM-IV ikke hadde en diagnostisk kategori for barn med sosiale kommunikasjonsvansker, ble disse barna ofte gitt en diagnose av PDD-NOS. Dette var ikke ekvivalent med en diagnose av autistisk lidelse, fordi den også omfattet andre utviklingsforstyrrelser. De nye kriteriene kan omklassifisere barn hvis underskudd er begrenset til sosial kommunikasjon (og som derfor ikke er en del av autismespektret), så vel som andre, ved å øke inkluderingen i autismespektret. De nye kriteriene kan også sørge for mer spesifikke og nøyaktige sosiale kommunikasjonsdiagnoser, som potensielt fører til mer hensiktsmessig behandling.
