Hjerne svulster selv hjemsøke sinnene til de som aldri vil utvikle kreft. Hodepine, prikking, svimmelhet og andre svært vanlige symptomer kan frata at en dødelig malignitet lurer under hverdagen. Hvordan kan leger forsikre oss, eller verre, være sikre på at en hjerne svulst faktisk er tilstede?
Tegn og symptomer på hjernetumorer
Hjernetumorer tar opp plass i skallen som skal brukes av blod, hjerne eller cerebrospinalvæske (CSF).
Fordi skallen er et begrenset rom, øker en svulst ofte intrakranielt trykk, med tegn på uklart syn eller hodepine som forverres når de ligger flatt. Når det er sagt, er disse ikke harde og raske symptomer, etter hvert som noen svulster sprer seg sakte og ikke tar opp mye plass først.
Fokale eller lokaliserte nevrologiske underskudd er en annen indikasjon på at noe påvirker bare en del av hjernen, snarere enn alt samtidig. Ulike deler av hjernen er ansvarlige for ulike oppgaver. For eksempel styrer venstre side av hjernen høyre side av kroppen. Hvis begge sider av kroppen er svake, kan problemet være med musklene eller perifere nerver – men noe som har påvirket begge sider av hjernen er mindre sannsynlig. Hvis bare halvparten av kroppen er svak, bekymrer nevrologer seg mer om hjernen og ryggmargen. På samme måte kan språk, personlighetsendringer eller andre kognitive underskudd indikere et fokusert hjerneproblem.
MR for å oppdage en hjerne-tumor
Ulike typer tumorer har forskjellige utseende på magnetisk resonansimaging eller MR. For eksempel har hjernemetastaser en tendens til å ligge nær kanten av hjernen, siden metastaser spredt av blodet. Kanten av hjernen har en tendens til å være hvor blodårene er små, hvor biter av svulst er mer sannsynlig å ha tid til å krysse blod-hjernebarrieren.
På den annen side har en type hjernesvulst som heter glioblastom multiforme en tendens til å være en stor svulst som sprer seg over flere forskjellige områder av hjernen. En annen hjerne svulst kalt et oligodendrogliom kan ha lyse flekker på grunn av kalsiumavsetninger i hjernen.
Alt dette blir sagt, den endelige måten å vite hvilken type hjerne svulst er tilstede er å fjerne et stykke unormalt vev og se på det under mikroskopet.
Lumbar punktur for å oppdage en hjerne-tumor
I tillegg til nevroimaging, kan en lumbal punktering se etter unormale celler som flyter i cerebrospinalvæsken, som er et klart væske som bader og omgir hjernen. Dette kan imidlertid være vanskelig, da det kan være bare noen få frie flytende celler, og en cerebrospinalvæskesamling kan ikke skaffe nok celler til identifikasjon.
Biopsi av hjernen for å oppdage en hjerne-tumor
Kirurgisk reseksjon eller fjerning av hjernesvulsten er tydeligvis en delikat substans. Kirurgerne vil stole på neuroimaging, som elektroencefalografi og intraoperativ MR, for å hjelpe dem å vite nøyaktig hvor de skal kuttes og å holde seg borte fra sunt hjernevev.
For det meste planlegger kirurger både en svulstbiopsi og reseksjon, noe som betyr at de kan fjerne så mye av svulsten som de kan.
I dette tilfellet kan kirurger sende et stykke hjerne til å bli sett under et mikroskop av en patolog mens de fortsatt er i operasjonen. Hvis patologen mener at vevet er kreft, kan kirurger fortsette og fjerne så mye av svulsten som mulig rett da og der.
Alternativt kan det være tider hvor kirurger utfører en liten biopsi, hvor det ikke er planer om å fjerne svulsten samtidig. Dette kan være tilfelle hvis svulsten er på et kritisk sted, for eksempel, og omfattende operasjon ville være for farlig.
Mer informasjon enn bare type hjernesvulster
Nevropatologene som ser på disse cellene, kan gjøre mer enn bare si hvilken type svulst som er tilstede.
Utseendet til svulsten kan også tillate kommentarer om hvor aggressiv svulsten er. Noen flekker kan brukes til å bestemme hvor sensitiv svulsten vil sannsynligvis være til forskjellige typer behandlinger. Denne informasjonen vil veilede en doktors anbefalinger om den beste sykepleien, og kan også gi en følelse av hvor godt pasienten vil gjøre i nær fremtid.
