Hepatitt C (HCV) er et svært smittsomt virus som hovedsakelig påvirker leveren. I de første 6 månedene etter eksponering anses folk å ha akutt hepatitt C-infeksjon. De fleste med akutt infeksjon, et sted mellom 75 og 85 prosent, vil da fortsette å bli kronisk infisert med viruset. De aller fleste nye hepatitt C infeksjoner spres av nålestenger.
Needle-baserte hepatitt-overføringer er vanligvis enten resultatet av nåldeling blant personer som bruker narkotika eller ulykker i helsevesenet. Hepatitt C kan også spres ved å dele husholdningsartikler som kan være blodforurenset, for eksempel tannbørster og barberhøvel. Det kan spre seg gjennom ubeskyttet sex, selv om disse overføringene er uvanlige.
Venstre ubehandlet, hepatitt C kan potensielt føre til skrumplever, leverkreft og andre alvorlige helsekomplikasjoner. Historisk har hepatitt C blitt behandlet med pegylert interferon og ribavirin. Disse behandlingene er ikke 100 prosent vellykkede, og de kan ha betydelige bivirkninger. Sværheten ved å få behandling og de bivirkningene gjør behandlingstiltak et reelt problem for hepatitt C-pasienter. Det reduserer evnen til PEG interferon og ribavirin til å kontrollere viruset.
Heldigvis har forskere nylig utviklet en ny klasse av direktevirkende antiviraler, eller DAA, for å behandle hepatitt C.
Disse stoffene er mye mer effektive enn tidligere behandlinger, og de har færre bivirkninger. De kan imidlertid ikke være tilgjengelige for alle pasienter eller på alle områder av landet. Vet du: Hepatitt C er relatert til hepatitt A (HAV) og hepatitt B (HBV) virus. Imidlertid er det i motsetning til hepatitt A og B ikke for øyeblikket en vaksine for hepatitt C.
Hepatitt C og injeksjonsmedisinbruk
Injiseringsbruk er nå den vanligste overføringsmodellen for hepatitt C. Ifølge Centers for Disease Control, ca. En av tre aktive injeksjonsbrukere under 30 år er smittet med hepatitt C. I noen stater kan dette tallet være betydelig høyere. I tillegg kan viruset være nesten allestedsnærværende blant eldre populasjoner av nåværende og tidligere injeksjonsbrukere. CDC citerer et estimat at så mange som 70-90 prosent av disse individer er infisert med hepatitt C. Til dels er disse tallene så høye fordi de ble utsatt og smittet før det var utbredt bevissthet om risikoen for nåldeling.
En rekke smittsomme sykdommer kan overføres med nålepinne. Forurensede nåler gir en enkel rute for blodbårne infeksjoner for å flytte fra en person til en annen. Selv små mengder blod og sekreter kan være smittsomme, og derfor er det ikke nok å rengjøre nåler for å eliminere risiko. Når det er mulig, må nåler aldri gjenbrukes. Mange byer og stater har nålutvekslingsprogrammer som kan gi injeksjonsbrukere sterile nåler for å redusere risikoen for infeksjon. Disse programmene kan også tilby sykdomstesting og narkotikarådgivning for personer som bekjemper injeksjon. Bevis har tydelig vist at nålutvekslingsprogrammer ikke øker narkotikabruk. De kan imidlertid effektivt redusere spredning av sykdom.
HIV og HCV Coinfection
Hepatitt C og HIV er to virus hvor det er stor bekymring hos injeksjonsbrukere. Faktisk er coinfeksjon med begge virusene ikke uvanlig i denne populasjonen. Mellom 50 og 90 prosent av hiv-positive mennesker som injiserer medikamenter, er også infisert med hepatitt C. Dette kan gjøre behandlingsbeslutninger noe mer komplisert, selv om mange spesialister har mye erfaring med å samarbeide med pasienter med sammentritthet.
Endringer i den offentlige oppfatningen av hiv-risiko kan ha bidratt til økningen i hepatitt C-infeksjoner sett i USA, startet tidlig på 2000-tallet.
Som HIV overgått fra å bli sett på som en dødsdom til å bli sett på som en kronisk sykdom, kan folk ha blitt mindre opptatt av potensiell eksponering for infisert blod. Alternativt kan de tro at rengjøringsforanstaltninger som er rimelig effektive mot HIV, også er effektive mot hepatitt C. Dessverre, mens HIV er et relativt skjøre virus, er hepatitt ikke. Rengjøring av legemiddelutstyr eller "arbeider" på måter som kan hindre HIV-overføring, er ikke like effektivt mot hepatitt C.
Hvordan bruk av injeksjonsmedisin påvirker kursen av infeksjon av hepatitt C. Det er noen bevis for at hepatitt C kan oppføre seg annerledes hos injeksjonsbrukere enn hos personer som erverver det seksuelt. Personer som injiserer medikamenter kan ha en vanskeligere tid å kvitte seg med disse infeksjonene. De kan også være mer sannsynlig å gjenopprette infeksjoner etter vellykket behandling. Til dags dato er årsakene til dette uklare. Noen av forskjellene kan skyldes bestemte typer hepatitt C som personer som injiserer medikamenter blir utsatt for. Det kan skyldes kontinuerlig eksponering blant personer som fortsetter å injisere stoffer eller som går tilbake etter effektiv behandling. Det kan også være andre faktorer som ikke er forstått.
Et ord fra Verywell
Hvis du er infisert med hepatitt C, kan det være vanskelig å snakke om. Forskere har vist at mange mennesker ikke diskuterer statusen med sine partnere. Det inkluderer både seksuelle partnere og personer med hvem de deler nåler. De kan også ikke avsløre infeksjonen selv for å lukke familiemedlemmer.
For noen mennesker er det vanskelig å snakke om hepatitt C på grunn av tilknytning til injeksjonsbruk. Spesielt hvis du ikke bruker medisiner lenger, kan det være skummelt å hente den delen av fortiden din. For andre mennesker kan det ganske enkelt ikke oppstå for dem å snakke om hepatitt C. De kan ha blitt smittet i lang tid uten å ha noen symptomer. De også mange vet ikke hvordan viruset kan overføres, eller hvis familiemedlemmer er i fare.
