Småkopper er en svært smittsom sykdom forårsaket av variola virus. Det ble utryddet av verdensomspennende vaksinasjon i 1980, noe som betyr at den ikke lenger forekommer naturlig. Det siste naturlige utbruddet i USA var i 1949.
Før dette var kopper en av de mest dødelige sykdommene i tusenvis av år, drept tre av hver 10 personer som kontraktet og forlot mange andre med permanente arr eller blindhet. De tidlige symptomene ligner på influensa, og utslett utvikler seg innen få dager, noe som forårsaker dype blærer som scab og faller av.
Historie
Opprinnelsen til kopper er usikker, men det antas å ha sitt utgangspunkt i Egypt eller India. Småkopper nådde Europa mellom femte og syvende århundre og var til stede i store europeiske byer etter det 18. århundre. Epidemier skjedde i de nordamerikanske koloniene i det 17. og 18. århundre.
På en gang var kopper en betydelig sykdom i alle land over hele verden unntatt Australia og noen få isolerte øyer. Millioner av mennesker døde over hele verden, spesielt i Europa og Mexico, som følge av utbredt koppepidemier.
Variolering
Fallet av kopper begynte med realiseringen at overlevende av sykdommen var immune for resten av livet. Dette førte til utøvelse av variasjon – en prosess for å utsette en sunn person for infisert materiale fra en person med kopper i håp om å produsere kopper i en mildere form som ga immunitet mot ytterligere infeksjon.
Den første skriftlige beskrivelsen av variasjon beskriver en buddhistisk non som praktiserer den rundt 1022 til 1063 e.Kr. Hun ville slipe opp skur tatt fra en person smittet med kopper inn i et pulver og deretter blåse det inn i neseborene til en ikke-immune person. Ved 1700-tallet var denne variasjonsmetoden vanlig praksis i Kina, India og Tyrkia.
På slutten av 1700-tallet brukte europeiske leger denne og andre metoder for variasjon. Noen mennesker som var variolert, døde fortsatt av kopper, men denne øvelsen reduserte totalt antall dødsfall i antall kopper.
Vaksinering
Det neste skrittet mot utryddelse av kopper skjedde med observasjon av en engelsk lege, Edward Jenner, at milkmaids som utviklet kofferter (en mindre alvorlig sykdom) ikke utviklet koppevaksymtomer når de ble utsatt for variolering. Med den oppdagelsen, i 1796, tok Jenner væsken fra en cowpox pustule på en dairymaids hånd og inokulerte en 9 år gammel gutt.
Seks uker senere eksponerte han gutten for kopper og gutten utviklet ikke noen symptomer. Jenner utpekte begrepet "vaksine" fra ordet "vaca", som betyr "ku" på latin. Hans arbeid ble først kritisert, men ble raskt akseptert og vedtatt. Ved 1800 var omtrent 100.000 mennesker blitt vaksinert over hele verden.
Den moderne vaksinen som ble lisensiert av Food and Drug Administration (FDA) ble tatt fra en svak stamme av virus kalt "New York City Board of Health" -stammen. Det ble produsert av Wyeth Laboratories og lisensiert under navnet Dryvax. Det siste utbruddet av kopper i USA skjedde i Texas i 1949 med åtte tilfeller og en død.
Selv om det meste av Nord-Amerika, Vest-Europa, Australia og New Zealand var fri for kopper på dette tidspunkt, fortsatte andre land som Afrika og India å lide av epidemier.
Ødeleggelse
I 1967 startet Verdens helseorganisasjon (WHO) en verdensomspennende kampanje for å utrydde kopper. Dette målet ble oppnådd om 10 år på grunn av en stor del av massiv vaksinasjonsarbeid. Det siste endemiske tilfellet av kopper skjedde i Somalia i 1977. 8. mai 1980 erklærte Verdens helseforsamling at verden var fri for kopper, en sann prestasjon.
USA sluttet å vaccinere den generelle befolkningen i 1972, men fortsatte å vaksinere militærpersonell.
Det ble anbefalt at vaksinering av militærpersonell stopper i 1986 og vaksinering ble offisielt stoppet i militære rekrutter i 1990.
Symptomer
Når du først blir utsatt for koppevirus, er du i det som kalles inkubasjonsperioden. Du er ikke smittsom, og du vil ikke ha symptomer i ytterligere 7 til 19 dager. Symptomer på kopper starter med høy feber, hodepine, tretthet, kroppssmerter, og noen ganger oppkast, som alle kan vare fra to til fire dager. Du kan være smittsom på dette tidspunktet.
Noen dager senere vil du utvikle et flatt utslett som starter i munnen din og sprer seg og vender seg til hevede støt og pussefylte blærer som skorpe, skrubbe og faller av etter ca tre uker, og etterlater et pitted arr. Du kan også utvikle blærer i nese og munn.
Du er mest smittsom når utslett begynner, og du forblir smittsom inntil den siste koppen faller av.
Årsaker
Småkopper er en infeksjon som er forårsaket av variola-viruset. Det kan kontraheres fra kontakt med en annen person, gjennom luften i en lukket bygning (sjelden), eller ved kontakt med forurensede gjenstander som tepper og klær. Det er ingen bevis for at kopper spres av dyr eller insekter.
Diagnose
Fordi kopper har blitt utryddet i noen tid, ville de fleste leger ikke kunne fortelle at det er kopper med en gang, noe som betyr at det kan spre seg raskt før en diagnose kan bestemmes.
Sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) vil trenge å teste den infiserte persons vev for å bekrefte kopper. Bare ett bekreftet tilfelle, hvor som helst i verden, ville skape en internasjonal helsehelse.
Behandling
Det er ingen behandling i seg selv for kopper. Voksen vaksinen forhindrer folk i å få kopper og kan brukes hvis det skulle oppstå et utbrudd. Hvis du får en koppevaksine innen tre dager etter å ha blitt utsatt for viruset, kan vaksinen stoppe deg fra å få kopper. Hvis du fremdeles utvikler infeksjonen, vil det trolig være mye mindre alvorlig. Hvis du får vaksinen innen fire til syv dager etter eksponering, vil det trolig gi deg litt beskyttelse, og igjen vil det trolig gjøre infeksjonen mindre alvorlig. Når utslett har utviklet seg, vil vaksinen ikke være til hjelp.
Antivirale kan også ha et sted å behandle kopper, men dette er fortsatt uklart fra og med nå. Behandling vil trolig bestå av å holde deg komfortabel, sørg for at du blir hydrert og behandler symptomer eller komplikasjoner som kan oppstå, for eksempel å gi deg antibiotika for bakteriell infeksjon.
Et ord fra
Verywell Historien om vekst og fall av kopper er en suksesshistorie for moderne medisin og folkehelse. Selv om nesten alle kjente lagre av variola-viruset ble ødelagt når pokene ble utpekt, utryddet, ble variola-viruset lagret på to steder for forskningsformål, en på CDC i Atlanta, Georgia, og en i det russiske statsenter for forskning om virologi og Bioteknologi i Russland.
Ifølge CDC, er det mulig, men usannsynlig at variola-viruset kan brukes i et bioterroristangrep, så det er en plan på plass i tilfelle at det oppstår en pokersituasjon. For eksempel er det nok koppevaksine tilgjengelig for å vaksinere hver eneste person i USA hvis det skulle være en kopperutbrudd eller angrep.
