Det finnes tusenvis av måter du kan oppleve smerte på. Fra stikkende tåen til å kutte deg selv mens du skar grønnsaker, er ulike grader av smerte en del av den menneskelige erfaringen.
Uansett hvor smerten er forårsaket, deler de alle like mekanismer i hvordan følelsen oppdages og overføres.
Nociceptors: Smerteoverføring
Hvis du knær kneet på et bord eller brenner deg selv, er smerten vanligvis øyeblikkelig. Disse tilfellene er kjent som "akutt", eller ny, smerte. Akutt smerte starter fra nociception, nervesystemets metode for å oppdage skader på kroppen. Nociceptorer er nerveender, eller sensoriske reseptorer, plassert over hele kroppen. De er ansvarlige for å vurdere skade på kroppen mens du opplever smerte.
Hvis du stubber tåen, aktiveres nociceptorene med en gang. De sender et signal til hjernen, som beveger seg gjennom de perifere nerver til ryggmargen. Under overføringen behandles nociceptors signaler konstant, med hjernen som har størst innvirkning på hvordan du opplever smerten.
Nociceptors fungerer som alarmer for kroppen, varsle deg om at noe har skjedd, du må reagere på og bare aktiveres når de har blitt utløst av en hendelse.
Nociceptorer er delt inn i tre kategorier:
Kjemikalier:
- Kjemikalier aktiverer nociceptorer, for eksempel når et kutt blir smittet. For å bekjempe infeksjonen, vil området bli betent; kroppen din bringer mer blod og kjemikalier til området for å bidra til å reparere skadene. Kjemikaliene aktiverer nociceptorer og produserer smerte. Det er derfor når du har en skade eller sår, kan selv skånsom berøring eller små bevegelser virkelig skade. Temperatur
- : Temperatur er vanlige utløsere av nociceptorer. Hvis du berører en het kokeapparat, aktiveres nociceptors signal smerte med en gang, noen ganger før du er klar over hva du har gjort.Mekanisk:
- Mekanisk trykk refererer til alt som hindrer eller strekker bevegelse, for eksempel når du trekker en hamstring eller strekker en sene. Ledbåndene strekkes utover deres evne, stimulerer nociceptorer og sender smertesignaler til hjernen. Nociceptor smerte er en normal funksjon og oppfører seg på en generelt forutsigbar måte. Du kan identifisere årsaken til smerten, for eksempel en skadet fot etter å ha tråkket på noe, og kategorien det faller inn i. Men ikke alle smerter faller inn i en nociceptor kategori. Skader uten direkte årsak, som resultat av en intern sykdom, stimulerer ikke vanligvis nociceptorer.
Nociceptors funksjon for å varsle deg om potensiell skade; i noen tilfeller er det unøyaktig. Mens en stubbet tå kan skade vondt i øyeblikket, forårsaket det sannsynligvis ikke varig skade. Men i tilfelle av en brenning jobber nociceptorer for å varsle deg om skade på nerver.
Mange smertestillende legemidler, som opioider, fungerer ved å blokkere kjemikalier som reduserer smertegrensen. Slik er responsen på smerte kontrollert og hvorfor de bare jobber i noen tilfeller; smerte kan signaleres av andre reseptorer, ikke bare nociceptorer, slik at du kan føle smerte uten å aktivere nociceptorer.
