Kreft har stor innvirkning på individer, befolkninger og samfunn som en helhet, og er fortsatt en av de mest fryktede og utfordrende sykdommene. American Cancer Society anslår at nesten 1,7 millioner mennesker vil bli diagnostisert med kreft i USA i 2017. I år forventes over 600.000 dødsfall som følge av ulike typer kreft.
Selv om statistikken noen ganger maler et dyster bilde, har forskere gjort mye fremgang de siste årene. Ny helseteknologi blir stadig prøvet og utviklet, og gir nytt håp til millioner av mennesker som er rammet av kreft. I løpet av det siste tiåret har kreft dødsfallet falt betydelig. Også, som et resultat av pasientbeskyttelsesloven og rimelig omsorgsloven, har tilgangen til omsorg forbedret blant de tidligere underskrevne amerikanerne.
Nanoparticle Generator for bedre levering av kreft narkotika
En artikkel publisert i Nature Biotechnology i mars i fjor beskrev en ny måte å levere kreft narkotika. Forskere fra Houston Methodists Research Institute var de første som brukte en injiserbar nanopartikkelgenerator (iNPG) som klarte å overvinne biologiske barrierer og sørget for at den administrerte dosen nådde svulsten. Tester ble utført på musemodeller av metastatisk brystkreft som fikk et standard kjemoterapi medikament (doxorubicin). Legemidlet ble absorbert i et porøst silisiummateriale og reist i blodet for å nå kreftvulsten, hvor silisiumet deretter brøt sammen. Dette gjorde det mulig for nanopartikler å drepe kreftceller. Forty til 50 prosent av behandlede mus ble ansett å kurere, og forskerholdet tilskrev det forbløffende resultatet til den nyskapende medisinske leveringsmekanismen. Det er planlagt tester på mennesker, og forskere håper de kan bruke denne teknologien til å målrette metastatisk kreft i lungene og leveren.
Nanoteknologi og kreftforskere utarbeider også andre nye metoder som kan lykkes med å målrette kreftceller. For eksempel kan forskjellige organiske og uorganiske materialer som absorberer nær infrarødt lys blitt testet som en del av kreftfototermisk terapi. Disse nanomaterialene kan omfatte gull, kobber og karbon. De absorberer lys og genererer varme, noe som forårsaker dødsfall av kreftceller. Forskere fra Kinas Nanjing skogbruksuniversitet har nå også produsert bionedbrytbare og biokompatible nanokompositter. Deres metode eliminerer bekymringer for langvarig toksisitet av enkelte fototermiske materialer. Resultatene kan snart brukes til kliniske studier av kjemoterapi og fototermisk terapi, og tilbyr nye kombinasjoner kreftbehandlinger.
Re-engineering Pasientens egne celler for å drepe kreft
Immunoterapi er som en ny gren av kreftbehandling som kan hjelpe pasienter med tidligere uhelbredelige kreftformer. Professor Waseem Qasim fra Great Ormond Street Hospital i London, Storbritannia, forklarer at leger allerede kan utnytte celler fra immunsystemet, omarbeide disse cellene og gi dem tilbake til pasienten.
Celler kan omprogrammeres for å drepe kreft og også å "huske" kreftceller hvis de kommer tilbake. Behandlede immunceller har allerede blitt brukt til å behandle melanom og ikke-småcellet lungekreft. Nå blir denne terapien også forsøkt på pasienter med blodkreft. Et forskersteam ledet av professor Stanley Riddell fra Fred Hutchison Cancer Research Center i Seattle, behandlet med suksess 27 av 29 pasienter med akutt lymfoblastisk leukemi som ikke reagerte på konvensjonelle behandlinger. Forskning på immunsystemets evne til å kurere kreft er fortsatt i sin barndom, men leger er glade for potensialet for genetisk utviklede humane immunceller.
Nye typer kreft blir stadig lagt til i listen over kreft som er utsatt for nye immunterapibehandlinger. En studie publisert 2. mai i tidsskriftet
Cancer
antyder immunterapi kan også lykkes med sarkom-kreft i bindevevet som kommer i mange undertyper. Det er imidlertid en viss fare immunterapi bærer: Etter å ha blitt injisert, forblir re-engineered celler i kroppen og fortsetter å søke etter celler for å ødelegge. Forskere må sørge for at disse konstruerte cellene går etter de riktige usunne cellene og ikke ødelegger sunt vev. Derfor blir prosessen kontinuerlig oppgradert. For eksempel arbeider Riddell og kolleger allerede med å utvikle en ny generasjon T-celler, som forventes å være sikrere og fremkalle færre negative bivirkninger når de brukes i immunterapibehandlinger. Andre metoder som kan forbedre kreftbehandling og redusere bivirkninger utvikles også innen syntetisk biologi. Forskere kombinerer ofte kunnskapen om ingeniør og biologi for å designe genetisk modifiserte organismer som kan ødelegge kreftceller. Nylige studier viser at noen bakterier er inne i svulster. Et team ledet av Jeff Hasty fra University of California, San Diego, utviklet en stamme av Salmonella bakterier utstyrt med et sett av genetiske instruksjoner. Bakteriene, som ikke er farlig for mennesker, reiser i blodet og er tiltrukket av svulsten. Det er designet for å produsere et kreftbruk og slippe det inn i kreftens interiør. Etter å ha fullført oppdraget, ødelegger det selvforstyrrelser, og eliminerer bekymringen for bivirkninger.
En annen ny måte å ødelegge kreftceller er ved å bruke en vaksineaktig metode som ble utviklet først i Cuba. Denne typen behandling helbreder ikke kreft per se, men det gjør det til et form som kan kontrolleres, ligner de pågående behandlingsregimer for andre kroniske sykdommer. I 2010 godkjente FDA en kreftvaksine som retter seg mot metastatisk prostatakreft. I 2015 ble en annen behandlingsvaccin godkjent som kan brukes sammen med noen pasienter med metastatisk melanom. Andre vaksiner for ulike typer kreft utvikles også, enten som behandlingsvacciner eller som forebyggende vaksiner. En liste er tilgjengelig fra National Cancer Institute. Ny app for kreftpasienter som kunne tilpasse behandling Motta en kreftdiagnose er skremmende og kaster en til uro. Når du har blitt diagnostisert, står en person overfor en helt ny og fremmed verden. Han eller hun må da lære å navigere deres "nye normale". Kreftbehandling, og den ofte lange gjenopprettingsprosessen, krever mye fysisk og psykologisk utholdenhet. Doktors utnevnelser og sykehusbesøk blir en del av den nye rutinen, og dagliglivet kan domineres av nødvendige tilpasninger. For å støtte pasienter og deres familier som befinner seg i denne vanskelige stillingen, opprettet en onkologisk spesialist fra Australia, Dr. Nikhil Pooviah, et nytt program kalt CancerAid.
CancerAid-appen tar sikte på å styrke kreftpasienter på reisen, samt tilpasse deres omsorg. Den gir informasjon om behandlingsmuligheter og pleieveier, og det gir en måte å planlegge og registrere personens individuelle behandling og medisinering. Appen kommer også med et 24-timers telemedisinalternativ som gjør det mulig for pasienter å få tilgang til medisinsk og psykologisk støtte når som helst på dagen eller natten. Den gratis appen er nå allerede tilgjengelig for pasienter og har som mål å forbedre livene til kreftpasienter og deres familier over hele verden.
