Brachyterapi er en form for strålingsterapi som brukes til å behandle visse typer kreft. Det plasserer små biter av radioaktivt materiale, kalt frø eller pellets, i enten en svulst eller kirurgisk hulrom igjen etter at en svulst er fjernet. Pellets er vanligvis størrelsen på et korn av ris.
I tilfelle av prostatakreft, kan brachyterapi bli levert ved å implantere frø direkte i prostata eller, mindre vanlig, ved å sette inn en høy dose radioaktiv nål i svulsten som senere fjernes.
Hvordan Brachytherapy Works
Brachytherapy virker ved å hindre kreftcellene fra å aktivt replikere. I motsetning til normale celler, som har en sett replikasjonssyklus og en begrenset levetid, deler kreftceller seg ulovlig og er i det vesentlige "udødelig" (noe som betyr at de kan fortsette å formere seg ut av kontroll til aktiv stoppet).
Mens normale celler kan bli skadet av stråling, har de muligheten til å reparere seg selv og fortsette å multiplisere normalt etter at behandlingen er stoppet. Kreftceller er langt mindre i stand til å gjøre det.
Brachytherapy Alternativer i prostata kreft
Med prostata kreft, kan implantasjon av radioaktive frø vanligvis enten drepe svulsten eller krympe det betydelig. Prosedyren brukes oftest hos menn hvis kreft er lavverdig og langsomt voksende.
Frøene, implantert i prostata, er utformet for å avgi stråling i flere uker eller måneder, avhengig av massens størrelse. Hvis det er fare for at kreften kan spre seg (metastasere), kan ekstern stråling også brukes.
Brachyterapi kan ikke fungere så godt hos menn med forstørret prostata. I slike tilfeller kan legene starte med et kurs av hormonbehandling for å krympe prostata før du prøver brachyterapi.
For menn med en mer avansert tumor kan høydose-rate (HDR) brachyterapi gi et mer fokusert angrep på svulsten. For denne prosedyren plasseres et mykt kateter i prostata mellom skrot og anus. En nål som inneholder radioaktive frø med høy dose plasseres deretter inne i kateteret og holdes der i fem til 15 minutter. Dette gjentas vanligvis tre ganger over to dager.
Mens mindre vanlig brukt, er HDR brachyterapi i stand til å levere sterkere stråling til svulsten mens det begrenser skade på nærliggende, normalt vev.
Bivirkninger av brachyterapi
Menn som gjennomgår langvarig brachyterapi kan bli rådet til å holde seg borte fra gravide og små barn i flere uker eller måneder siden pellets vil avgir stråling kontinuerlig. Strålingen er ofte sterk nok til å bli plukket opp av flyplassdetekteringsutstyr i de tidlige stadier.
Menn som gjennomgår brachyterapi for å behandle prostatakreft, kan oppleve flere bivirkninger. Blant dem:
Urininkontinens er et vanlig problem og kan noen ganger være alvorlig. Andre menn vil i mellomtiden oppleve den motsatte effekten, urinere oftere på grunn av vedvarende irritasjon i urinrøret. De fleste av disse problemene har en tendens til å løse når behandlingen er fullført, selv om det noen ganger kan ta måneder.
- Rektalsmerter, brennende, diaré og blødning kan også forekomme. Tilstanden, kjent som strålingsproctitt, er sjelden alvorlig og har en tendens til å forbedre seg over tid.
- Erektil dysfunksjon kan også oppstå, men ses hyppigere hos eldre menn som har hatt tidligere problemer med å oppnå eller opprettholde en ereksjon. Ethvert erektilproblem som oppstår hos yngre menn eller de med sunn seksuell funksjon, har en tendens til å løse raskt og fullstendig når behandlingen er fullført.
