Vaksinering kan være et kontroversielt emne, men Amerika kan aldri ha vunnet sin uavhengighet uten det. Historien om George Washington å inokulere sine tropper mot kopper illustrerer en leksjon om hvorfor det er viktig i dag at de tilstrekkelige menneskene er immunisert for å holde sykdommer fra å spre seg.
George Washington og Voksen Vaksinering hos Valley Forge
Historien Channel’s "America-The Story of Us" episode "Revolution" forteller hvordan kopper kunne ha endret resultatene av den amerikanske revolusjonen.
Om vinteren på Valley Forge bestemte George Washington seg for å begynne å inokulere soldater. Dette sannsynligvis lagret nok tropper at det var avgjørende i evnen til å fortsette å vinne krigen.
Ett overraskende aspekt er begrepet inokulering eller vaksinering det tidlig i historien. Som det viser seg, fant de første vaksinasjonene sted i Amerika mer enn 50 år før det i Boston. De ble arrangert av Cotton Mather, som vaksinert to slaver og sin egen 6 år gamle sønn mot kopper. Hver av dem var mildt syk, men ingen døde, og noen av de tre kom aldri ned med kopper igjen.
I 1776 ble halvparten av de kontinentale soldatene stasjonert rundt Quebec, smurtkopper. Et tilbaketrekning ble bestilt, og John Adams krediterte kopper som årsaken. George Washington så følgende år etter at mange soldater døde om vinteren i Valley Forge. Han husket sin kone som beskriver hva hun hadde lest om inokulering.
Han beordret sine medikere til å lage små sår i friske soldatarmer, og deretter gni noen av pus fra pokken utviklet av smittede soldater inn i disse sårene.
Denne prosedyren ble kjent som variolering, noe som gir noen en mildere form av kopper. Til slutt reddet dette alle, men en i 50 soldater, og hæren kunne fortsette å kjempe.
Hvis det hadde blitt gjort et år tidligere, kunne deler av Canada ha blitt inkludert i USA, og krigen kan ha blitt vunnet før.
Herd immunitet beskytter troppene
Dette er et eksempel på flokken immunitet. Jo sunnere befolkningen av soldater generelt, jo mindre sjanse de andre soldatene ville bli syk. Ved å beskytte hele gruppen, vant de amerikanske revolusjonærene sin frihet. Du kan bare forestille deg hvordan verden ville blitt endret hvis George Washington ikke insisterte på at hans soldater ble vaksinert.
Vaksinasjon beskytter alle
På slutten av 1700-tallet var ideen om inokulering eller vaksinasjon ny og uprøvd. Folk var så redd for vaksinen som de var av sykdommen.
Nå fort frem til i dag. Når det gjelder viral trusler, virker det som om ikke mye har endret seg. Beskyttelsen av alle (flokken) avhenger av at nok personer er villige til å bli vaksinert og få barna sine til å bli vaksinert. Det forhindrer at sykdommen kan spre seg raskt fra person til person, da det bryter smittekjeden. På denne måten beskytter herdens immunitet selv de som nekter å bli vaksinert, men det avhenger av at de er en liten minoritet. Når altfor mange mennesker nekter, går det ikke bra for hjordenes immunforsvar.
Hvis du ble født før 1972, er sjansene gode, du har blitt inokulert mot kopper. Sjekk om et runde arr på overarmen, nær skulderen. Verdens helseorganisasjon erklærte kopper for å bli utryddet i 1980.
I dag er hovedårsaken til kopper muligheten for at den blir brukt som et våpen av bioterrorisme. I tilfelle av trussel, vil helsemyndighetene trenge å kunne vaccinere de som er i fare. USA lager nok koppevaksine til å vaksinere alle i landet i en nødsituasjon.
