Tenk deg at du i løpet av en dag mistet muligheten til å føle eller bevege beina, eller til og med kontrollere blæren eller tarmbevegelsene. Dette skremmende scenariet er hva som skjer for personer med transversal myelitt.
Transversell myelitt påvirker mellom en til fem personer per million per år. Mens transversell myelitt er uvanlig, er det ødeleggende for de rammede.
Som multippel sklerose er transversell myelitt en autoimmun lidelse. Kroppens eget immunforsvar forvirrer nervesystemet for sykdom og angrep. Resultatet er en inflammatorisk respons på et nivå i ryggmargen, som kan stenge kommunikasjon mellom hjernen og alle deler under det nivået i ryggmargen.
Som følge av dette tapet av kommunikasjon, kan personer med tverr myelitt lider av følelsesløshet, prikkende eller svakhet av deler eller hele kroppen under et visst nivå, oftest i thoracal ryggmargen. Selv om dette vanligvis påvirker begge sider av kroppen, kan også ensidige syndrom som Brown-sequard forekomme. Andre effekter kan inkludere dysautonomi eller tap av blære eller tarmkontroll. Smerte er ikke uvanlig. Symptomene kan utvikle seg raskt, ofte innen 24 timer, men tregere progresjon kan også forekomme.
Transversell myelitt kan være en del av multippel sklerose og er noen ganger det første problemet i sykdommen.
Det kan også være en del av Devic’s sykdom (neuromyelitt optica), en annen demyeliniserende sykdom som hovedsakelig påvirker ryggmargen og optisk nerve. Transversell myelitt er også funnet med reumatologiske sykdommer som systemisk lupus erythematosus, blandet bindevevssykdom, Behcet’s sykdom, sklerodermi og Sjogrens syndrom.
I tillegg til den fysiske undersøkelsen bruker nevrologer tester som laboratorieundersøkelser, magnetisk resonansbilder og lumbale punkteringer for å bedre forstå årsaken til en persons transversale myelitt. En MR viser vanligvis unormale signaler på en annen del av ryggmargen. Omtrent halvparten av tiden, vil en undersøkelse av cerebrospinalvæske (CSF) oppnådd ved lumbal punktering vise tegn på betennelse som et høyt proteinnivå. Ytterligere tester kan kjøres på CSF for å vurdere for kreft eller infeksjoner. Test kan utføres på blodprøver for å evaluere for reumatologiske lidelser.
Behandlingen av akutt transversell myelitt er basert på å redusere betennelse i ryggmargen. Bruken av kortikosteroider med høy dose er den mest foretrukne fremgangsmåten for å oppnå dette. Det er faktisk bare begrenset bevis for å støtte dette på grunn av bevisstheten til transversal myelitt. I andre demyeliniserende sykdommer, så som optisk neuritt, har imidlertid høy dose IV steroider vist seg å forkorte varigheten av symptomene. I noen tilfeller kan plasmautveksling også være nyttig. Mindre data eksisterer for å støtte bruken av andre behandlinger som IVIg ved innstillingen av transversell myelitt. Deretter bør enhver samtidig lidelse som multippel sklerose eller en bindevevssykdom også behandles. De fleste med transversal myelitt vil få en forbedring innen en til tre måneder. Om lag 40 prosent av personer med transversal myelitt vil ha noen gjenværende problemer etter den første forbedringsperioden. Gjentagelse av tverrmyelitt er sjelden, men forekommer noen ganger. Fysisk og ergoterapi kan være nyttig for å få folk tilbake på føttene etter et angrep av transversell myelitt.
