Tidlige studier Spur debatt og forvirring
Like langt tilbake som på slutten av 1990-tallet hadde en rekke studier indirekte koblet douching til HIV og andre seksuelt overførte infeksjoner (STI). Mange av disse studiene ble gjennomført i Afrika, hvor det ble antydet at vaginal douching ikke bare økte risikoen for bakteriell vaginose med 60%, men gjorde det mest vanlig hos kvinner med HIV. Mens forskerne ikke kunne etablere en klar sammenheng mellom HIV og douching, foreslo de sterkt at overføringspotensialet var høyt.
Det var imidlertid en rekke faktorer som gjorde det vanskelig å etablere en klar sammenheng. Blant disse var det faktum at de fleste av de tidlige studiene ble gjennomført i ressursbegrensede innstillinger, som Afrika, hvor befolkningens generelle helse og tilgang til omsorg ofte informerte resultatene. Det meste av forskningen har også blitt utført blant kommersielle sexarbeidere, hvor sammenhengen mellom hiv og annen praksis (som kondombruk, analsex, narkotikabruk) antagelig ville ha bidratt mer til infeksjonsrisiko enn å dusje seg selv.
Dessuten var resultatene fra forsøkene ofte motstridende. En studie i Kenya, for eksempel, konkluderte med at vaginal douching var assosiert med 1,5 til 2,5 ganger større kondombruk blant CSWer sammenlignet med deres ikke-brusende kolleger. En kinesisk studie flere år senere viste det motsatte, med vaginal douching assosiert med langt mindre kondombruk.
Den motstridende karakteren av forskningen har bare tjent til å øke den pågående debatten, med mange hevdet at det var rett og slett for mange mulige spoilere å etablere en klar sammenheng mellom HIV og douching praksis.
Nylige studier gir større klarhet
I 2012 ga en rekke større studier tydeligere innblikk i potensialet for HIV-infeksjon blant de som regelmessig dusjer.
Den første, som ble utført som en del av HPTN 035 HIV mikrobicidforsøk, inkluderte 3.099 seksuelt aktive, HIV-negative kvinner i Malawi, Sør-Afrika, Zambia, Zimbabwe og Philadelphia. Ifølge forskningen hadde over en tredjedel av deltakerne bakteriell vaginose ved forsøket, hvor andelen ikke endret seg gjennom hele treårsperioden, enten blant kvinner som praktiserte vaginal vasking eller de som ikke gjorde det.
Betraktet som statistisk relevant, motsatte resultatene av HPTN 035 direkte mange av de tidligere studiene som hadde antydet at bakteriell vaginose i seg selv assosiert med økt HIV-risiko kan bli ansporet av vaginal douching.
En annen studie utført i Los Angeles viste også ingen sammenheng mellom enten vaginal eller rektal douching og HIV hos kvinner. Studien var spesielt da 71% av deltakerne rapporterte at de hadde analsex, og 18% rapporterte en slik kontakt i løpet av forrige måned.
(Reseptiv analsex forblir den høyeste risikoaktiviteten forbundet med HIV-oppkjøp, så mye 18 ganger større enn vaginalt samleie.)
HIV og rektaltouchering hos menn
En endelig studie, undersøker sammenhengen mellom hiv og rektal douching hos menn som har sex med menn (MSM), malt et langt mer komplisert bilde. Av de 413 MSM som praktiserte rektal douching, hadde 44% HIV sammenlignet med bare 18% av de som ikke dusjet. Douching var også forbundet med nesten dobbelt så mange STI blant studiedeltakere (21% mot 11%).
Mens på overflaten viste funnene seg, var forskerne raske på å påpeke at rektal douching, i seg selv, ikke var årsaken til de økte satsene.
I stedet var rektal douching lett forbundet med praksis som var kjent for å øke hiv-risikoen, nemlig flere kjønnspartnere og rekreasjonsbruk.
Enkelt sagt, blant MSM i undersøkelsen, hadde de som douched, gjennomsnittlig fem sexpartnere over de foregående tre månedene i forhold til ikke-dusjer som hadde to. Rekreasjonsbruk av narkotika er også sett å bidra til en fire ganger økning i HIV-overføringer sammenlignet med ikke-narkotikabrukende MSM.
Basert på dataene, konkluderte forskerne at rektal douching var mer en praksis forbundet med høyrisikoaktiviteter enn en frittstående faktor, og at det til slutt var antall sexpartnere som spilte størst rolle i de økte satsene. Faktisk foreslår de fleste undersøkelser i dag at MSM med fire eller flere sexpartnere innen seks måneder har en 32,3% større risiko for HIV uavhengig av alle andre atferdsfaktorer, inkludert alkohol / narkotikabruk og kondomløs sex.
Forskerne konkluderte med at rektal hygiene praksis er allerede vanlig, særlig blant MSM, og er ikke sannsynlig forbundet med STI risiko.
